Budoucnost společnosti Marantz postavená na hrdinech minulosti
V roce 1960 byli Paul Simon, Neil Diamond a Lou Reed nejzajímavějšími mladými umělci v New Yorku. Právě byla vynalezena počítačová myš, leptací skica, stolní mikrovlnná trouba a audiokazeta. Díky úsilí kytarového hrdiny Lesa Paula se vícestopý záznam stal standardem pro konzumaci i nahrávání. Jeho společnost Ampex vytvořila osmistopý studiový magnetofon, který umožňoval nahrávat nástroje odděleně a míchat je do jedné ucelené skladby, a tak milovníci hudby hledali technologie, které by tyto nahrávky dokázaly přesně reprodukovat.
Od roku 1953 vyvíjel Saul Marantz ve svém domě v Kew Gardens v Queensu řadu zesilovačů. Po úspěchu se svou zvukovou konzolou Saul vyvinul produkt model 1, který se po mnoha úpravách stal modelem 2 a tak dále, až v roce 1960 uvedl na trh model 9, nový převratný zesilovač.
V návodu k použití modelu 9 se píše:
"Preciznost a robustnost jeho vnitřní i vnější konstrukce mluví sama za sebe - je kvalitní a zajistí svému majiteli maximální spolehlivost... Dva zesilovače Model 9 poskytnou ten nejlepší stereofonní výkon."
Tato ultralineární paralelní push-pull konstrukce s elektronkami EL34 dosahovala výkonu 70 wattů, což byl na svou dobu významný úspěch. Zvýšený výkon byl částečně důsledkem silné rivality s firmou McIntosh, jejíž výkonové zesilovače byly (v té době) obecně svalnatější než srovnatelné modely Marantz. Stojí za zmínku, že Model 9 lze nastavit také do triodového provozu pro ještě lepší zvuk při nižším výkonu.
Kromě vysokého výkonu dosáhl Model 9 nových kosmetických obzorů díky měřiči zkreslení umístěnému na předním panelu a odklápěcím dvířkům na předním panelu, které ukrývají nastavení a připojení. Do té doby byly výrobky Marantz spíše průmyslově vypadajícími zařízeními určenými ke skrytí, ale Saul si začínal uvědomovat, že audiofilové se stejně tak zajímají o design a že špičkové audio vybavení je něco, co by mělo být vystaveno na odiv.
Design a architektura poloviny století je jedním z nejvýznamnějších designových směrů současnosti. V tomto období se lidé začali více zajímat o to, jak jejich domovy vypadají, a také o to, jak zní jejich hudba. Bauhaus pronikl do New Yorku a designéři jako Eames, Bertoia, Saarinen, Wright a Le Corbusier vytvářeli aspirativní výrobky a místa. Model 9 byl navržen tak, aby byl v souladu s těmito vyhledávanými kousky a určitým životním stylem, který reprezentovaly, a možná je i zdůrazňoval.
Model 9 byl však více než jen hezký. Byl to jeden z prvních zesilovačů, který používal měřič a knoflík k provádění různých testovacích funkcí (při nulovém zesílení). Byl vybaven trimry pro nastavení zkreslení každé výstupní elektronky, ale také pro nastavení vyvážení střídavého a stejnosměrného proudu, což bylo samozřejmě pro uživatele v té době neuvěřitelně výhodné, protože to znamenalo, že nebyl potřeba žádný teleskop nebo jiné testovací zařízení. A tak hladké ovládání a stabilita výkonu zesilovače byly tak skvělé, že NASA Model 9 slavně upravila pro použití ve vesmírném programu Apollo.
Měřič výkonu s průzorem - kromě toho, že uživatelům umožňoval snadno kompenzovat různé charakteristiky elektronek - rozšířil tradici Marantzu o integraci funkčnosti s formou a vytvořil tak ochrannou známku, kterou Marantz používá dodnes. Je to opět Saulovo pochopení designu poloviny století, díky němuž porthole obstál ve zkoušce času. Dnes je ikonou stejně jako před 60 lety.
Stejně jako u mnoha jiných výrobků té doby byla vyžadována vlastní montáž, částečně v zájmu zachování nízké ceny. Ke každému přístroji byl přiložen manuál, testovací karta a schéma zapojení, jakož i sada příslušenství obsahující sadu šroubů a imbusový klíč. V návodu k obsluze se dále uvádí: "Model 9 je při běžném provozu pozoruhodně chladný". Pak ovšem upozorňuje, že každý zesilovač se zahřívá, pokud se nenechá volně rozptýlit do okolního vzduchu...
Ale i tak je to pozoruhodně cool.
